F.A.Q.
(Terminology)
암호화폐(cryptocurrency)는 일종의 디지털 화폐입니다. 암호화폐라고 불리우는 이유는 암호화기술(cryptography)을 기반으로 만들어진 화폐이기 때문입니다. 화폐라는 이름으로 불리우고는 있지만 모든 암호화폐가 화폐로서의 역할을 하는 것은 아닙니다. 가장 대표적인 암호화폐로는 비트코인(단위: BTC), 이더리움(단위: ETH) 등이 있고 약 1600여개의 암호화폐가 시중에 유통되고 있습니다. 암호화폐는 동전처럼 어떤 실체가 있는 것이 아니라 온라인 뱅킹처럼 가상의 계좌에 암호를 통해 접근하여 입금,출금 등이 이루어집니다.
가상화폐(virtual currency)란 실물로서 존재하지 않는 인터넷 상의 화폐, 또는 디지털 화폐를 모두 아우르는 넓은 개념의 용어입니다. 이에 반해 암호화폐(cryptocurruncy)란 분산 원장과 암호화 기법이 적용된 블록체인 기술을 사용해 개발된 디지털 화폐를 일컫는 말입니다.
예를 들어 가상화폐의 범주에는 비트코인이나 이더리움 같은 암호화폐 뿐만 아니라 싸이월드의 도토리나, 온라인 게임에서 사용되는 게임 머니 등도 모두 가상화폐의 범주에 들어가게 됩니다.
암호화폐(Cryptocurrency)에 대해 부정적인 입장을 취하고 있는 국가나 언론에서는 암호화폐에 대해 언급할 때 가상 화폐라는 단어를 선호해서 사용하는 경향이 있는데 이는 실물로서 존재하지 않는다는 부정적인 뉘앙스를 주려는 의도가 담긴 것으로 의심됩니다. 블록체인 기술이 적용된 코인이나 토큰은 화폐와 같은 용도로 사용되는 것도 있지만 스마트 계약, 디지털 아이디 등 다양한 분야로 그 활용범위를 넓혀가고 있는 것을 감안하면 암호화폐 대신 암호자산(Crypto Assets)으로 부르는 것이 더 정확한 표현이라는 지적도 있습니다.
블록체인(Blockchain)과 비트코인(Bitcoin)은 같은 것이 아니지만 매우 밀접한 관계에 있습니다.
블록체인이란 2009년 나카모토 사토시라는 익명의 엔지니어가 제안한 암호화된 분산원장 기술(Distributed Ledger Technology)로서, 기존의 중앙 컨트롤 인증 기관 대신 미리 정의된 알고리즘에 의해 작동되는 네트워크 상의 수많은 컴퓨터들의 협업에 의해 거래 내역이 기록되고 인증되고 보관되는 암호화 기술을 말합니다.
비트코인은 이러한 블록체인 기술에 의해 만들어진 화폐 중 하나로 최초의 암호화폐입니다. 비트코인 이외에도 블록체인을 이용한 암호화폐의 종류는 매우 많으며 단순한 화폐의 기능을 넘어서 스마트 계약이나 디지털 아이디, 소프트웨어 개발 플랫폼 등 다양한 분야에서 블록체인 기술을 활용한 소프트웨어들이 개발되어 활용되고 있습니다.
이더리움은 암호화폐의 일종으로서 비트코인에 사용되는 블록체인 기술을 활용하여 스마트 계약(Smart contract)을 사용할 수 있도록 한 것입니다. 이더리움은 기술적으로는 가상머신(VM:Virtual Machine)의 형태를 가지며 일종의 플랫폼 역할을 합니다. 블록체인 개발자들은 이더리움을 기반으로 자신만의 스마트 계약 소프트웨어를 개발할 수 있는데 이러한 소프트웨어를 DAPP(Decentralized Application) 또는 토큰이라고 부릅니다. 이러한 토큰들 역시 암호화폐로서 사용되고 또한 거래됩니다.
ICO는 Initial Coin Offering의 약자로 블록체인 관련 스타트업 회사들이 창업 자금을 모으기 위해 자신들의 개발 계획과 사업 구상을 백서(Whitepaper)로 만들어 투자자들에게 제시하고 이에 공감하는 기업 또는 개인들에게 코인 또는 토큰을 판매하여 창업 및 개발 자금을 마련하는 새로운 펀딩 방식입니다.
주식회사가 기업공개(IPO)를 통해 주식을 발행하고 이를 통해 창업자금을 확보하는 것과 비슷한 형태이지만 주식과는 달리 코인에는 주주로서의 권리나 배당 등이 제공되지 않는다는 점에서 차이가 있습니다.
새로운 형태의 펀딩방식이다 보니 IPO에 비해 규제의 장벽이 낮고 현실적으로 기업에 대한 철저한 검증이 어려운 틈을 타고 부실한 기업이나 폰지 사기를 시도하는 업체들도 등장하고 있어 주의가 요구됩니다.
(General Questions)
암호화폐를 얻는 방법은 두 가지가 있습니다. 하나는 채굴(Mining)을 통해 얻는 것이고 다른 하나는 거래소(exchange) 사이트에서 구입하는 것입니다.
채굴이란 암호화폐 시스템의 운영에 컴퓨터 자원을 제공함으로써 이에 대한 보상으로 제공되는 것입니다.
거래소는 주식 거래사이트처럼 암호화폐를 사고 파는 기능을 제공하는 웹사이트입니다. Coinmarketcap.com과 같은 코인 정보 사이트에서 각 코인별로 거래가 가능한 거래소 정보를 확인할 수 있습니다.
암호화폐는 각 화폐의 특성에 따라 사용처가 각각 다릅니다. 일반적인 화폐의 역할을 하는 비트코인(Bitcoin)이나 비트코인캐시(Bitcoin Cash), 라이트코인(Litecoin), 도지코인(Dogecoin)과 같은 암호화폐는 온라인 상점이나 일반 매장에서 물건을 사고파는데 사용됩니다.
반면 거래를 위한 화폐가 아닌 유틸리티 코인 또는 토큰들은 각각 고유의 용도가 있습니다. 특정한 앱을 사용하는데 필요한 유지비로 지불이 되거나 송금이나 거래 수수료를 내는데 사용하거나 할인이나 마일리지를 받는 용도로 사용되는 등 다양하게 활용됩니다. 어떤 토큰은 온라인으로 선물을 주고 받는데 사용되고 어떤 토큰은 클라우드 스토리지를 사용하는 비용으로 사용됩니다. 마치 카지노에서 전용 토큰을 사용하는 것과 비슷한 개념입니다.
다음은 현재 암호화폐를 사용하여 물건이나 서비스를 구입할 수 있는 곳의 리스트입니다.
- 온라인 여행사이트 Expedia와 CheapAir.com에서 비트코인으로 결제 가능
- Shopify 와 Square 솔루션을 사용하는 스몰비지니스에는 암호화폐를 결제수단으로 사용할 수 있는 옵션이 제공됩니다.
- WordPress.com, Newegg.com, Etsy.com, 그리고 Overstock.com 과 같은 웹사이트에서 암호화폐로 소프트웨어나 상품을 구입할 수 있습니다.
- Virgin Galactic에서는 우주 여행 비용을 지불하기 위해 비트코인을 사용할 수 있습니다.
- Steam(PC 게임 서비스업체)에서 게임 구매를 위해 비트코인을 사용할 수 있었는데 최근 극심한 환율변동으로 인해 중단했습니다.
- New York State lotto와 일부 Casinos에서 비트코인 사용이 가능합니다.
- Central Texas Gun Works.에서 비트코인으로 총을 구입할 수 있습니다.
- Crescent Tide Funeral & Cremation에서 관을 사거나 장례 서비스를 비트코인으로 살 수 있습니다.
- 기프트카드 eGifter
- 부동산은 비트코인을 사용하기 좋은 곳입니다.
- TV. Dish는 코인베이스를 파트너로 삼아 비트코인으로 결제를 받습니다.
- 일부 레스토랑. 한 때 Papa Johns가 비트코인을 받았고 펜실베니아의 서브웨이, 네덜란드의 버거킹
- JM Bullion에서 금 구입에 사용
- 의류업체 Bitgear 에서 비트코인이 새겨진 티셔츠를 구입
네. 가능합니다. 비트코인은 소수 8자리 이하까지 나누어서 거래가 가능하도록 설계되어있습니다. 따라서 100불 또는 10불만큼의 수량도 구입이 가능합니다. 다만 일정한 거래수수료가 발생하기 때문에 각 코인마다 거래에 필요한 최소 수량이 정해져 있습니다.
2010년 파파존스에서 1만 비트코인으로 피자 2판을 사 먹었다는 에피소드가 있습니다. 하지만 현재 일반적으로 시중에 있는 피자가게에서 비트코인으로 피자를 사먹을 수 있는 곳은 쉽게 찾을 수 없습니다. 대신 pizzaforcoins.com과 같은 사이트를 이용하면 간접적으로나마 피자를 사 먹을 수 있습니다.
비트코인이 직접 결제수단으로 많이 사용되지 못하고 있는 이유 중 하나는 비트코인의 가격 변동 폭이 너무 크기 때문입니다. 비트코인을 받는 시점의 가격과 그것을 다시 달러로 환전할 때의 가격이 크게 다르기 때문입니다.
그래서 이를 해결하기 위해 비트코인을 실시간으로 현재시세로 교환하여 매장에서는 달러로 받는 서비스가 등장하고 있습니다. 비트코인과 연계된 데빗카드를 발행해서 일반 매장에서 사용할 수 있게 하거나(Bitpay), 비트코인과 연계된 스마트 폰 앱과 NFC 칩을 사용해서 무선으로 결제를 하는 서비스(Crypterium) 등이 그것입니다.이러한 서비스가 보다 대중화되면 조만간 비트코인으로 피자를 마음껏 사 먹을 수 있는 날이 올 것입니다.
사실이 아닙니다.
블록체인과 암호화화폐에 부정적인 의견을 제시하는 사람들이 흔히 하는 주장 가운데 하나가 바로 비트코인은 내재 가치(intrisic value)가 없다고 하는 말입니다.
얼핏 생각하면 눈에 보이는 실물이 없고 디지털 데이터에 불과한 비트코인에 내재 가치가 없다고 하는 말은 그럴듯하게 들립니다.
하지만 비트코인은 DLT(Distributed Ledger Technology) 기술에 기반하여 엄청난 컴퓨팅 파워에 의해 운영되는 시스템입니다. 이러한 컴퓨팅 파워를 제공하는 네트워크를 직접 운영하려면 엄청난 비용이 소요됩니다. 이 시스템 덕분에 전세계에서 일어나는 비트코인 거래가 해킹의 우려 없이 안정적이고 성공적으로 이루어지고 있습니다. 따라서 비트코인에 내재가치가 없다고 하는 말은 거짓입니다.
만일 비트코인에 내재 가치가 없다고 주장하려면 비자카드를 운영하는 비자카드 시스템도 내재 가치가 없다고 말해야 합니다. 비자카드 시스템은 거래를 인증하고 기록하고 해킹의 우려없이 유지하기 위해 막대한 컴퓨터와 네트워크 및 인적 자원을 사용합니다.
이러한 주장은 결국 비트코인의 가치를 깎아내리기 위한 근거없는 주장에 불과합니다.